В природе осталось всего несколько деревьев
В Панаме ученые описали новый вид дерева, который оказался на грани исчезновения еще до того, как получил официальное научное название. Речь идет о растении Clusia nanophylla — представителе тропического рода Clusia, который известен необычными биологическими особенностями.
Новый вид был описан в научной статье, опубликованной в журнале Kew Bulletin. Исследование провели специалисты Смитсоновского института тропических исследований. Руководитель работы, ботаник Хорхе Аранда, рассказал, что образцы растения были собраны еще в 2000 году во время масштабной экспедиции по изучению растений рода Clusia в Панаме.
Образец нашли в западной части страны на территории индейского округа Нгёбе-Бугле, в районе горы Серро-Колорадо между поселениями Хато-Чами и Хато-Ратон. Тогда ученые обнаружили там большое количество таких деревьев, однако лишь спустя более чем двадцать лет исследователи пришли к выводу, что перед ними — ранее неизвестный науке вид.
Свое название Clusia nanophylla растение получило благодаря необычной особенности: у него самые маленькие листья среди всех представителей этого рода. Название происходит от латинских слов nano — «маленький» и phylla — «лист».
Когда ученые вернулись на место находки в 2024 году, их ожидало тревожное открытие. Из многочисленных деревьев, которые росли там в начале 2000-х, сохранилось всего около пяти экземпляров. По мнению исследователей, большинство растений было уничтожено во время вырубки леса для строительства дорог и создания пастбищ.
Род Clusia включает более 320 видов растений, распространенных в тропической Америке. В одной только Панаме насчитывается около 42 видов, которые встречаются в самых разных природных условиях — от сухих низин до влажных предгорных лесов. Ученые отмечают, что на небольшом участке панамского леса можно встретить до десяти различных видов этих растений.
Clusia легко узнать по характерным признакам: у них плотные блестящие листья, расположенные парами, а из стеблей выделяется желтоватый млечный сок. Плоды растений имеют звездчатую форму и содержат семена, покрытые ярко-оранжевой оболочкой. Птицы охотно поедают эти плоды и распространяют семена, способствуя расселению растений.
Особый интерес для ученых представляет способность некоторых видов Clusia к необычному типу фотосинтеза. Как объясняет сотрудник института Клаус Винтер, это единственные деревья в мире, которые могут поглощать углекислый газ ночью. Такой механизм называется CAM-фотосинтезом и обычно встречается у растений пустынь, например у кактусов.
Некоторые виды Clusia используют обычный фотосинтез днем, другие почти полностью перешли на ночное поглощение углекислого газа, а некоторые способны переключаться между этими режимами в зависимости от условий окружающей среды, включая уровень влаги в почве и сезон.
Новый вид Clusia nanophylla пока еще не изучен с точки зрения типа фотосинтеза, однако ученые предполагают, что он использует классический механизм, характерный для большинства растений.
Сейчас исследователи планируют добиваться присвоения этому виду статуса находящегося под угрозой исчезновения. По оценке Международного союза охраны природы, такое решение может помочь привлечь внимание к проблеме и защитить территорию, где растут последние деревья.
На данный момент место произрастания Clusia nanophylla не имеет официального природоохранного статуса, что делает этот вид особенно уязвимым перед вырубкой лесов.
Ученые подчеркивают, что открытие новых видов растений — долгий и сложный процесс, который может занимать десятилетия. Однако такие исследования помогают лучше понять биоразнообразие тропических экосистем и вовремя выявлять виды, которым грозит исчезновение.
Ранее мы рассказывали о том, что растения реагируют на циклы света и темноты как настоящие «ученики».