"Британцы сражаются за Путина": англичанин Бенджамин Стимсон дважды воевал за Россию — в 2015-м в Донбассе и во время СВО. На родине его заклеймили предателем и посадили на семь лет. Освободившись, он сбежал в Россию, подписал контракт с Минобороны и снова пошёл на фронт. Бена пытались уничтожить. Но он выстоял.
В британских газетах его называли предателем и террористом. Заголовки кричали об измене, а родные отвернулись от него. Англичанин Бенджамин Стимсон отсидел в тюрьме почти семь лет только за то, что в 2015 году воевал на стороне Донбасса. Освободившись, он сбежал в Россию, подписал контракт с Минобороны и снова ушёл на фронт. Сегодня он ждёт русское гражданство и не понимает, почему мигранты из других стран получают паспорта быстрее, чем те, кто рисковал жизнью за страну.
Как англичанин стал «террористом»
В 2015 году Бен увидел по телевизору репортажи из Донбасса. В роликах, которые показывали западные СМИ, он разглядел то, что осталось за кадром официальной пропаганды. В интервью Царьграду он объяснил своё решение просто:
Я увидел, как арестовывали антифашистов и избивали людей за празднование Дня Победы. Поэтому присоединился к другим международным бойцам и приехал в Донбасс, чтобы сражаться против нацистских боевиков, поддерживаемых НАТО, нападающих на невинных жителей Донбасса, которые хотели сохранить свою русскую идентичность.
В интербригаде «Пятнашка» он получил позывной «Англичанин». Воевал, обзавёлся друзьями, участвовал в Дебальцевской операции. А когда закончилась туристическая виза, его депортировали в Англию. Там мужчину уже ждали.
Британская пресса встретила его заголовками, которые не оставляли сомнений в том, что последует наказание: «Предатели: британцы сражаются за Путина». Именно так — как предателей — в Англии заклеймили своих граждан, решивших воевать на стороне Донбасса. Бен стал первым британцем, осуждённым за терроризм в связи с этим конфликтом. Сам он вспоминает:
Я был осуждён за содействие «террористическим группировкам» против украинского правительства. Первые два года пребывания в тюрьме были ужасными. Однако в конце концов меня перевели в учреждение получше. Многие сотрудники тюрьмы говорили, что меня вообще не следовало сажать и всё это было связано с политикой, а не с терроризмом.
Мужчину пытались уничтожить — и тюрьмой, и отречением близких, и равнодушием чиновников. Но он выстоял.
Снова в Россию
После освобождения Бен не мог найти работу, за ним следила контртеррористическая полиция. Жить в Англии стало невозможно. В 2024 году он вернулся в Россию, подписал контракт с Минобороны и снова отправился на фронт. На этот раз его позывной сменился на «Беженец». Он служил в 242-м мотострелковом полку, участвовал в боях за Марьинку и Авдеевку.
После окончания контракта Бен остался в России. Друзья помогли оформить временное убежище, но с гражданством возникли сложности.
Иностранцам, участвующим в СВО, при наличии контракта от года упрощено получение гражданства (без экзаменов и ценза осёдлости). Но по факту проблемы могут быть вызваны неполным пакетом документов, отсутствием действующего контракта или проверкой на благонадёжность,
— пишет обозреватель Царьграда Юлия Банишевская.
Подавать документы нужно было во время службы, но на передовой было не до бюрократии. По информации Daily Star, депутат Госдумы Мария Бутина обратилась в МВД с просьбой помочь Стимсону получить гражданство, подчеркнув, что он «уже доказал свою любовь и верность России».
Сейчас Бен живёт в Москве, учит русский язык, возит гуманитарную помощь в зону СВО. Сам он держится стоически: «Конечно, это неприятно, но такое случается, бюрократия есть в каждой стране. В России она ничем не отличается от европейской. Я люблю Россию — это мой дом, здесь мои друзья и будущее».