Ученые нашли окаменелости морских амфибий возрастом около 250 миллионов лет
Учёные сделали уникальное открытие в отдалённой северо-западной Австралии: окаменелости морских амфибий возрастом около 250 миллионов лет, обнаруженные более 60 лет назад и почти забытые в музейных запасниках, вновь вернулись в центр внимания исследователей. Найденные останки позволили пролить свет на первые глобальные радиации животных, которые адаптировались к жизни в морской среде в начале мезозоя.
Речь идёт о периоде сразу после катастрофического массового вымирания в конце перми, когда экстремальное глобальное потепление способствовало формированию современных морских экосистем. В это время на планете появились первые морские тетраподы — позвоночные с конечностями, включая амфибий и рептилий, которые быстро стали водными хищниками, занимая ключевые позиции в экосистеме.
Исследование новых остатков, найденных в регионе Кимберли, показало, что морские амфибии того времени представляли собой сложное и разнообразное сообщество с неожиданными глобальными связями. Среди них были Erythrobatrachus noonkanbahensis и представители рода Aphaneramma. Высокоточная 3D-реконструкция черепа Erythrobatrachus показала, что это был крупный хищник с широкой головой длиной около 40 см, тогда как Aphaneramma обладала длинным тонким рылом, идеально приспособленным для ловли мелкой рыбы.
Особый интерес учёных вызвал факт, что окаменелости Aphaneramma найдены не только в Австралии, но и в Свалбарде, российском Дальнем Востоке, Пакистане и на Мадагаскаре. Это свидетельствует о том, что первые мезозойские морские тетраподы не только быстро осваивали разнообразные экологические ниши, но и распространялись по всему миру, вероятно, вдоль побережий соединённых суперконтинентов.
Сейчас вновь найденные окаменелости Erythrobatrachus возвращаются в Австралию, а другие древние морские амфибии мезозойской эры выставлены на обозрение в Шведском музее естественной истории.
Ранее мы рассказывали о том, ученые запустили приложение DinoTracker, которое распознает следы динозавров.